SPACE RACE 2: Sergei Korolev dan Soviet Union

Tahun 1945, Nazi German sedang hebat menerima pukulan kekalahan di benteng Barat dan Timur. Tentera Berikat sedang mara ke pinggir Ibukota Berlin, manakala tentera Soviet kini hanya beberapa ratus meter dari kubu bunker Hitler di Reichstag. Tampaknya, Pihak Soviet bukan sahaja akan memenangi peperangan keatas Nazi Hitler, bahkan mereka sedikit masa sahaja lagi akan boleh menangkap tokoh terkemuka dalam bidang sains roket terkenal, Dr Von Braun.

Hakikat yang memedihkan

Nasib berpihak kepada pihak Berikat bilamana Dr Von Braun beserta pasukan saintis elitnya telah menyerah kepada pihak Berikat. Memaksa pihak Soviet akur dengan kegagalan untuk menangkap Dr. Von Braun merupakan satu kerugian yang paling besar untuk blok komunis. Walaupun begitu Soviet Union masih mempunyai kelebihan iaitu kemudahan dan kilang bagi menghasilkan roket V2 buatan Nazi telah di tawan oleh mereka, bahkan mereka juga Berjaya menawan Peneemunde yang merupakan makmal Dr. Von Braun untuk membangunkan teknologi penjanaan roket semasa perang dunia kedua dahulu.

Namun, siapakah yang akan menerajui pembangunan roket di Soviet Union kerana pihak tentera telah gagal menangkap Dr. Von Braun. Soviet Union, pasca perang dunia kedua tidak mempunyai tokoh saintis yang sangat berkaliber seperti Dr. Von Braun. Kalau adapun semuanya telah mati dihukum oleh NKVD semasa peristiwa penyiasatan besar-besaran di tahun 1938 dahulu. Buntu dengan persoalan itu, pihak tertinggi tentera Soviet merujuk kepada Valentin Glushko yang merupakan seorang ketua biro sains semasa perang dan beliau pula dengan berat hati menyerahkan nama Sergei Korelov sebagai orang yang hanya layak memimpin Soviet Union kearah era teknologi roket.

Kisah Korolev bermula

Sergei Korolev dilahirkan pada 14 Januari 1907 di Ukarine, mendapat pendidikan formal di Odessa Building Training School dimana beliau mengkhusus dalam bidang vokasional. Namun beliau nyata meminati bidang kejuruteraan Areonautikal, mungkin kerana minat beliau ini di dorong hebat apabila melihat persembahan udara semasa beliau masih kanak-kanak di tahun 1913. Lanjutan itu, Korelov mula berjinak-jinak dengan bidang penerbangan selepas menamatkan pengajian vokasional beliau terus menyertai kelab Society of Aviation and Ariel Navigation of Ukraine and Crimea (OAVUK), daripada kelab tersebutlah beliau mengasah bakatnya dalam mereka bentuk pesawat pertamanya iaitu Glider K-5.

Tahun 1924 hingga 1930 adalah detik terpenting buat Korolev dimana beliau mula mengorak langkah dalam merealisasikan cita-citanya sebagai pereka dalam bidang penerbangan. Dalam tahun 1925 beliau Berjaya masuk ke Institut Politeknik Kiev dan seterusnya selang setahun selepas itu beliau melanjutkan pelajarannya ke Bauman Moscow University. Bermula tahun 1930, Korolev ternyata banyak melibatkan diri dalam aktiviti mereka-bentuk pesawat baru, dibawah pengawasan Andrei Tupolev yang juga merupakan mentor Korolev dalam bidang areonautikal. Namun beliau tidak hanya tertumpu kepada kerja mereka-bentuk pesawat baru semata-mata, minat beliau yang paling dalam ialah teknologi areoangkasa, lebih tepat lagi iaitu Roket.

Korolev semasa mendapat lesen Juruterbang  tahun 1930

Bersama Glider ciptaanya semasa menjadi ahli OAVUK

Korolev menerbangkan Glider beliau

Kerja pertama menjurus kepada roket

Pada tahun 1931, bersama seorang rakan beliau, Zander telah menubuhkan Group for Study Reactive Motion (GIRD). Kerja-kerja Korolev dalam GIRD banyak melibatkan pembangunan dalam teknologi penjanaan roket dan sistem tujahan roket yang mana akhirnya pihak tentera Soviet mula berminat untuk memajukan teknologi sedemikian untuk tujuan ketenteraan.

Dengan dana yang diberikan oleh Tentera, GIRD dapat menjalankan kajian dan penyelidikan bidang roket dengan lebih tersusun, menyedari kepentingan sedemikian, pihak tentera mengambil langkah drastic menggabungkan GIRD dengan agensi penyelidikan yang dipunyai kerajaan iaitu Gas Dynamic Laboratory (GDL). Akibat daripada penggabungan kedua-dua entity ini tertubuhlah Jet Propulsion Research Institute (RNII) dengan Korolev diangkat sebagai penolong ketua dan bertangungjawab memajukan teknologi misil serta roket.

Nasib berubah

Boleh dikatakan kemajuan dalam bidang roket yang dimiliki oleh Soviet Union amat memberangsangkan sehinggakan tiada Negara di dunia semasa itu mampu menandingi teknologi roket yang dimiliki oleh Soviet Union mahupun Nazi German. Dibawah RNII, Korolev banyak menghasilkan penyelidikan dan percubaan roket sehinggalah pada tahun 1938, beliau ditangkap oleh polis rahsia Soviet NKVD berkait kes penyelewengan dana yang diberikan oleh kerajaan Soviet kepada RNII. Yakin bahawa beliau di fitnah oleh rakan sekerjanya iaitu Zander dan Valentin Glushko, Korolev berulangkali merayu kepada pemerintah Soviet malahan kepada Stalin untuk melepaskan beliau. Malangnya, rayuan beliau di tolak dan Korolev dihantar ke penjara Gulag akibat kesalahan yang beliau tidak melakukannya.

Korolev kemudiannya dihantar ke Kolyma, timur Siberia dan sebagai hukumannya, Korolev dipaksa menjalankan kerja-kerja berat yang amat dashyat sehinggakan beliau kehilangan semua gigi beliau dan menghidap demam panas yang agak teruk. Kesusahan hidup semasa menjadi buruh banduan di Gulag dan Kolyma akan memberi kesan yang teruk kepada kesihatan Korolev sehinggalah beliau meninggal dunia pada tahun 1965.

Kembali menerajui Soviet kearah pembangunan roket

Dengan saranan Valentin Glushko, seorang yang juga menyalahkan Korolev semasa tahun 1938 lalu, maka Korolev dibebaskan selepas perang dan dipertangungjawabkan untuk membimbing dan membangunkan teknologi roket yang telah lama ketinggalan akibat pememjaraan beliau dan perang dunia kedua. Kemasukkan kembali Korolev telah memberikan harapan baru buat Soviet Union dimana mereka memang ketandusan Saintis dan teknologi roket. Walaupun kini, Pihak Amerika Syarikat mempunyai Dr. Von Braun untuk menerajui perlumbaan ke angkasa lepas, Soviet Union juga perlu berbangga dengan Sergei Korolev kerana beliau mempunyai kesungguhan dan semangat luar biasa untuk memajukan teknologi Areoangkasa. Sumbangan beliau ini akan terlihat jelas semasa Soviet Union menerajui perlumbaan dengan pelancaran satelit dan manusia pertama ke angkasa lepas.

Tidak seperti Dr Von Braun, Identiti Korolev anat dirahsiakan oleh Soviet Union sehinggakan pekerja di Biro roket tidak mengenali siapa Korolev dan beliau hanya dirujuk ringkas sebagai Ketua pereka (Chief Designer). Identiti sebenar yang tidak diketahui sehinggalah ke saat kematian beliau dalam tahun 1965. Pada ketika itulah Dr Von Braun mengetahui bahawa pesaing terhebatnya bukanlah ke arah satu Negara, tapi Cuma seorang individu iaitu Sergei Korolev.

Bersambung…

Bahagian ketiga: Persaingan membina dan eksplorasi pertama ke angkasa lepas.   

SPACE RACE (Bhg: 1) Perang Dunia kedua dan Von Braun

Bulan Julai ini merupakan satu bulan yang amat bersejarah kepada peradaban manusia kerana pada 20 Julai 1969 kita berjaya meletakkan manusia ke bulan. Entri SPACE RACE ini adalah merupakan sorotan dan sejarah pencapaian dua orang saintis pelopor iaitu Wernher Von Braun dan Sergei Koreolov. Mereka orang yang bertanggungjawab membawa manusia ke angkasa lepas.

Von Braun, Peenemunde dan Perang Dunia Kedua.

Tahun 1945, Nazi German sedang menghadapi kekalahan terhadap kuasa berikat. Tentera Soviet dan Amerika sedang pantas mara ke Ibu Kota German. Wernher Von Braun, orang yang memajukan dan mencipta roket V1 dan V2 (Vengeance)sedang cuba menyelamatkan rekaan dan blueprint roket beliau di kemudahan penyelidikan yang terletak di Peenemunde
.

Semasa detik peperangan sedang berlangsung,1942-1943 Von Braun adalah antara saintis roket yang paling berkaliber dalam memajukan teknologi roket dan sistem penjanaan roket. Beliau merupakan antara bintang ternama di German semasa peperangan kerana dengan kebijaksanaan dimiliki, beliau dapat mereka, membina dan seterusnya dapat mengawal pembakaran dan penerbangan roket tersebut. Pihak tentera Nazi melalui sayap SS juga amat teruja dalam membangunkan teknologi roket ini untuk tujuan peperangan. Nazi berharap roket-roket yang di bina oleh Von Braun dapat menghantar bom dan peledak ke England seterusnya menghancurkan empayar dan semangat orang Englang. Oleh yang demikian, Von Braun terpaksa mengikut arahan dari Hitler bagi memajukan roket untuk tujuan peperangan. Pihak Berikat disatu sudut amat terkejut dan terpesona dengan teknologi roket yang dimiliki oleh Nazi. Pada masa itu juga Amerika dan British tidak mempunyai sebarang pengetahuan malah saintis yang boleh membina roket sedemikian.

Pihak berikat masih optimistik bahawa peperangan teresbut akan dimenangi dengan cara yang konvensional. menggunakan pesawat udara dan altileri untuk menghancurkan German. Bagaimanapun dengan adanya roket V1 dan V2 telah sedikit sebanyak menggugat kemampuan kuasa Berikat dalam kemajuan teknologi ketenteraan. Von Braun dan Nazi German terpaksa menerima hakikat bahawa mereka sedang menghadapi kekalahan disetiap perbatasan. Bulan April 1945, tentera Soviet kini hanya berada 160 km ke kemudahan penyelidikan di Peenemunde, Von Braun diarahkan untuk berpindah ke Berlin dan meneruskan penyelidikanya. Namun pada bulan Mei 1945, German akhirnya menyerah kalah kepada Kuasa Berikat. Von Braun dan para pasukan saintis beliau yang ditahan oleh askar Nazi SS, telah berjaya melarikan diri daripada dibunuh oleh Askar SS.

Amerika atau Soviet Union
Von Braun bimbang jika teknologi roket yang dimiliki oleh beliau akan jatuh ke tangan soviet. Beliau khuatir jika kumpulan mereka ditangkap oleh Soviet maka segala teknologi dan kemahiran yang dimiliki oleh kumpulan beliau akan digunakan olen Stalin bagi mencipta bom Nuklear yang amat dashyat, bahkan beliau juga bimbang Soviet akan menjadikan mereka hamba dan tahanan jika mereka menyerah kepada Soviet. Oleh itu, Amerika menjadi pilihan. Pada 02 Mei 1945, Von Braun dan kumpulan saintis beliau telah menyerah kepada pihak Amerika dan dengan ini, Amerika Syarikat telah mempunyai saintis terbaik German yang boleh membantu mereka dalam pembangunan teknologi roket dan angkasa lepas.

"Operation Paperclip"
Selepas sahaja ditangkap oleh tentera Amerika, Kumpulan Saintis Von Braun telah disoal siasat oleh bahagian perisikan tentera Amerika. Kerja-kerja penggumpulan data dan soal siasat telah dilakukan secara sulit rentetan Tentera Amerika bimbang jika pihak Soviet mengetahui mereka telah mempunyai Von Braun kerana pihak soviet juga amat berkehendakkan Von Braun. Pada 20 Jun 1945, Kumpulan Von Braun telah berjaya dibawa keluar daripada German untuk ke Amerika Syarikat. Detik tersebutlah yang menandakan bahawa Von Braun terlibat secara rasmi dengan perlumbaan ke angkasa lepas dan meletakkan manusia pertama dibulan pada 20 Julai 1969.

Bersambung dalam bahagian kedua "SPACE RACE" (Bhg: 2)Sergei Koreolov dan Soviet Union